Educadora lista para cumplir su primer mandato en la capital

Una versión política de las sillas musicales concluyó esta semana durante una reunión de la Comisión del Condado de Bernalillo, encargada de llenar los puestos legislativos vacíos en el último par de meses.

La diputada demócrata Flor Yanira Gurrola Valenzuela se sintió sorprendida y honrada, dijo, al ser seleccionada el lunes por la comisión para ocupar el puesto de la Cámara de Representantes en la Legislatura de New México que dejó vacío el ex diputado Antonio “Moe” Maestas.

Algunos esperaban que los miembros de la comisión volvieran a nombrar a Marsella Duarte, que ocupó el puesto los últimos 16 días de 2022. Duarte es una maestra de escuela primaria que también ha trabajado en la Legislatura como ayudante y secretaria de comité.

Pero la comisión – renovada después de las elecciones de noviembre con dos nuevos miembros que acaban de asumir cargo – eligió a la recién llegada a la política Gurrola Valenzuela para representar al Distrito 16 en el lado oeste de Albuquerque durante los próximos dos años. D16 se extiende entre Montaño y Central en el norte y el sur, y aproximadamente el río y Unser en el este y el oeste.

“Hasta ahora no tengo un historial político. Ahora soy política, eso creo”, se rió. “Pero antes de esto, estaba ahí para la comunidad. Estaba ahí para la gente que me rodeaba”.

Su sucesor Maestas, que sirvió en la Cámara desde 2007, fue nombrado senador estatal en noviembre por la comisión tras un agrio debate. El entonces senador Jacob Candelaria había dimitido repentinamente, diciendo que quería formar una familia.

Después de representar al área durante 16 años, Maestas es probablemente algo familiar para sus electores. Gurrola Valenzuela no hizo campaña para el puesto, por lo que aún no ha tenido ocasión de presentarse a su distrito de esa manera. Pero su historial en educación habla por sí solo, dijo, y mucha gente conoce su trabajo.

Nombrada el lunes y juramentada el martes, una semana antes del inicio de la sesión, está haciendo todo lo mejor posible por llegar más lejos que nunca y conectar rápidamente.

“Estoy intentando ser parte de cada ayuntamiento que la gente me invita”, dijo ella. “Estoy intentando reunirme con cada organización comunitaria que me ha estado llamando”.

Como educadora bilingüe de la organización sin fines de lucro Dual Language Education of New Mexico y ex maestra de matemáticas en las Escuelas Públicas de Albuquerque, también está intentando mantener en mente lo que ella le solía decir a los estudiantes que se le acercaban y le decían: “No sé esto”.

“Siempre es: ‘Aún no lo sabes”‘, enfatizó, porque ella piensa que hay que cambiar esa mentalidad. “Soy muy abierta. Amo aprender. Ahora mismo no tengo tiempo libre porque sólo me estoy  dedicando a esto. Así es como me estoy preparando”.

Dijo que la organización para la que ella trabaja apoya su nueva posición como legisladora y le está dando tiempo libre para servir al estado.

Gurrola Valenzuela se trasladó a los EE.UU. desde Chihuahua, México, en el 2000 y compró una casa en el distrito ocho años más tarde, muestran los registros.

Ha vivido allí durante 14 años, por lo que dijo que tiene una comprensión decente de cuáles son las necesidades de la zona. Es probable que ella vaya tras algunas de las mismas prioridades que Maestas, pero porque vienen de diferentes experiencias, ella añadió, que es probable que haya variaciones, también.

En cuanto a su enfoque, le apasiona la educación. Siempre será una de sus principales preocupaciones, “y es una prioridad en cada distrito, especialmente en el nuestro”, dijo. “Así que hay que asegurarse de que los estudiantes tengan oportunidades, no sólo en la escuela y en la sala de clases, sino definitivamente fuera de ella también”.

Los jóvenes de su distrito necesitan un lugar seguro al que acudir, dijo. “No es fácil ver a los chicos merodeando, caminando alrededor de las vías, alrededor de los coches, porque no hay ningún lugar donde puedan pasar el rato”.

A veces, estudiantes han pedido hablar con Gurrola Valenzuela fuera de la sala de clases y han compartido cosas que son difíciles de oír sobre sus vidas más allá de la escuela. “Y sé que para los profesores no basta con sólo escuchar”, dijo. “Siempre intentamos hacer algo al respecto”. Buscar recursos para los estudiantes, averiguando qué hay disponible, eso es a menudo un proceso iluminador, dijo, y en cierto modo la ha ayudado a prepararse para su papel la próxima semana como responsable política.

Gurrola Valenzuela también está pensando en los adultos mayores de la zona oeste que necesitan acceso a la tecnología y al transporte. Recordó un incidente reciente en el que un adulto mayor en silla de ruedas se esforzaba por llegar a la parada del autobús. Ese tipo de cosas, dijo, no deberían ocurrir. Gurrola Valenzuela detuvo su coche para ayudar a la persona a llegar a la parada, pero al hacerlo se planteó una pregunta sobre el acceso al transporte público, que dijo será otra prioridad para ella en su nuevo cargo.

Una demócrata registrada en New México desde el 2010, Gurrola Valenzuela dijo que ha encontrado que se alinea con el liderazgo del partido estatal sobre las prioridades y los valores rumbo a la sesión hasta el momento, especialmente en torno a la financiación de las escuelas públicas.

Dijo que apoyaría una medida para preservar el derecho al aborto en la ley estatal – una promesa de campaña de la gobernadora Michelle Lujan Grisham el año pasado.

Los legisladores demócratas, incluyendo Maestas, han estado en contacto toda la semana, dijo Gurrola Valenzuela, para hacerle saber que ella puede hacer cualquier pregunta cuando se dirija a la Casa Redonda en Santa Fe el martes para el inicio de la sesión.

Como recién llegada, si hay algo que quiere que sepa la gente a la que ahora representa, es esto: “Estoy aquí para la gente”, dijo. “Tenemos que estar ahí los unos para los otros, como una sociedad, como una comunidad, podemos crecer y tener mejores oportunidades los unos para los otros, para nuestros hijos”.

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Traducido por Daniela Pino del Pino